Conduciendo unos 60 kilómetros por la ruta 89, se encuentra la Gran Escalinata, en la reserva Gran Staircase. Ésta formación rocosa, con más de 769.000 hectáreas, conforma una descomunal barrera de riscos multicolores terraceados. Un rasgo característico de la Gran Escalinata es la abundancia de agua repartida en numerosos arroyos y pozas, lo cual la diferencia del resto de parque de Utah. Otro punto de interés es el Vermilion Cliffs National Monument, que se localiza a 240 kilómetros. Estos escarpados acantilados de casi mil metros de altura destacan por su color rojizo anaranjado (bermellón), que da nombre al parque.
A medida que el viaje avanza por la ruta 89 a través de desiertos, pasa a contraerse frente a imponentes desfiladeros que forman, entre otros, la pared del Marble Canyon, considerado el extremo norte del Gran Cañón. Tras cruzar el río Colorado y a 140 kilómetros de Vermilion Cliffs, se entra en la reserva de la Nación Navajo, una enorme extensión que incluye varios parques naturales gestionados por ese pueblo indio. Uno de los puntos clave de la reserva es el Antelope Canyon una de las formaciones rocosas más asombrosas por sus angostos pasos de hasta 40 metros de altura, que se retuercen como una espiral.
De nuevo por la ruta 89, a 250 kilómetros hacia el sur, se encuentra el Parque Nacional Grand Canyon. El Gran Cañón está formado por cañones, fisuras y quebradas esculpidas en roca con formas inusuales, mesetas y torres; y con zonas en las que la profundidad de sus rocas llegan a los 1,6 kilómetros. Las partes más profundas se encuentran en el canal del río Colorado. Esta brecha carcárea tiene un total de 446 kilómetros de largo, entre 16 y 29 kilómetros de ancho, y algunas de sus partes llegan a los 1829 metros de profundidad. Fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1979. La mejor forma de contemplar el gran cañón es a pie, por el sendero Bright Angel Trail, que sigue el borde de una falla y enlaza con el North Kaibab Trail. MSS
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